중장년 괴롭히는 전립선 비대증, 예방∙치료하려면… 비뇨의학과 윤장호 교수

📌 목차

• 전립선 비대증의 이해: 증상과 원인
• 전립선 비대증의 주요 증상
• 전립선 비대증의 진단 방법
• 전립선 비대증 예방을 위한 생활 습관
• 전립선 비대증의 치료 방법
• 전립선 비대증 치료 후 관리
• 전립선 건강을 위한 식이요법과 보충제
• 전립선 비대증과 정신 건강의 연관성

전립선 비대증의 이해: 증상과 원인

전립선 비대증(BPH, Benign Prostatic Hyperplasia)은 남성 중장년층에서 흔히 발생하는 질환으로, 전립선이 비정상적으로 커지면서 배뇨에 어려움을 초래합니다. 주로 50대 이상에서 발생하며, 이로 인해 배뇨 시 소변이 자주 나오거나, 소변을 완전히 배출하기 어려운 증상이 나타날 수 있습니다. 전립선 비대증의 원인은 여러 가지가 있지만, 주로 나이와 관련된 호르몬 변화가 큰 영향을 미칩니다. 특히, 테스토스테론과 디하이드로테스토스테론(DHT)과 같은 남성 호르몬이 전립선 세포의 성장을 촉진시키기 때문에, 노화와 함께 발생하는 자연스러운 변화로 볼 수 있습니다.

전립선 비대증의 주요 증상

전립선 비대증의 주요 증상은 소변을 자주 보게 되는 것입니다. 특히 밤에 자주 일어나서 소변을 보게 되며, 이는 수면의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 또한, 소변이 약하게 나오거나, 소변을 다 본 것 같은 느낌이 들지 않기도 합니다. 이러한 증상은 단순히 배뇨의 불편함에 그치지 않고, 일상적인 활동에도 지장을 줄 수 있습니다. 일부 환자들은 배뇨 시 통증이나 불편함을 호소하기도 하며, 심한 경우에는 배뇨가 아예 불가능한 상태에 이를 수 있습니다. 증상이 점차 심해지면, 전문적인 치료가 필요합니다.

전립선 비대증의 진단 방법

전립선 비대증의 진단은 주로 병력 청취와 신체검사를 통해 이루어집니다. 환자의 배뇨 증상이나 병력에 대해 자세히 묻고, 디지털 직장검사(DRE)를 통해 전립선의 크기와 경도를 확인합니다. 또한, PSA(전립선특이항원) 검사나 소변 검사를 통해 다른 질환을 배제하고, 전립선 비대증의 여부를 확인할 수 있습니다. 초음파 검사나 MRI를 통해 전립선의 크기와 상태를 평가하기도 하며, 필요에 따라 요로 동적검사나 배뇨기능 검사를 진행할 수 있습니다.

전립선 비대증 예방을 위한 생활 습관

전립선 비대증의 예방은 전반적인 건강을 유지하는 것과 밀접한 관련이 있습니다. 규칙적인 운동은 호르몬 균형을 맞추고 전립선 건강을 돕습니다. 또한, 과도한 음주나 흡연은 전립선 건강에 부정적인 영향을 미치므로, 이를 자제하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식사도 중요한 요소로, 특히 항산화 물질이 풍부한 식품을 섭취하면 전립선 건강을 지원할 수 있습니다. 또한, 체중을 관리하고 스트레스를 줄이는 것이 예방에 큰 도움이 됩니다. 이 외에도 충분한 수분 섭취와 배뇨 습관의 개선도 예방에 기여할 수 있습니다.

전립선 비대증의 치료 방법

전립선 비대증의 치료는 증상의 정도와 환자의 상태에 따라 달라집니다. 약물 치료는 증상을 완화하는데 효과적이며, 알파 차단제나 5α 환원효소 억제제 등이 사용됩니다. 알파 차단제는 전립선과 방광 목 근육을 이완시켜 배뇨를 원활하게 해주며, 5α 환원효소 억제제는 전립선 크기를 줄이는 데 도움을 줍니다. 그러나 약물 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않거나, 증상이 심해지면 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술 방법으로는 전립선 절제술이나, 최신 기술인 레이저 치료, 전립선 축소술 등이 있습니다.

전립선 비대증 치료 후 관리

전립선 비대증의 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요합니다. 수술 후에는 일정 기간 동안 배뇨 상태를 모니터링하고, 치료 효과를 확인해야 합니다. 약물 치료를 받는 경우에는 지속적으로 약물을 복용하고, 정기적인 진료를 통해 상태를 점검해야 합니다. 또한, 치료 후에는 배뇨 습관을 개선하고, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 특히, 치료 후에도 체중 관리, 운동, 금연 및 금주를 지속하는 것이 전립선 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.

전립선 건강을 위한 식이요법과 보충제

전립선 건강을 위해서는 특정한 식이요법과 보충제를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소를 많이 섭취하고, 특히 토마토에 포함된 라이코펜은 전립선 건강에 좋다고 알려져 있습니다. 또한, 오메가-3 지방산이 풍부한 식품(예: 연어, 아보카도)도 전립선에 좋은 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 연구에서는 폴리페놀과 같은 식물 성분이 전립선 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 보고되었으며, 비타민 D와 셀레늄이 포함된 보충제를 섭취하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

전립선 비대증과 정신 건강의 연관성

전립선 비대증은 신체적인 증상 외에도 정신적인 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 지속적인 배뇨 문제와 수면 부족, 그리고 생활의 불편함은 환자에게 스트레스를 유발하고 우울증이나 불안감을 초래할 수 있습니다. 특히, 중장년 남성은 이러한 증상으로 인해 자존감에 영향을 받을 수 있습니다. 따라서 전립선 비대증 치료는 신체적인 면뿐 아니라 정신적인 면도 함께 고려하여 접근하는 것이 중요합니다. 이를 위해 상담 치료나 정신적 지지가 도움이 될 수 있습니다.